26 September 2012by Marc Bekoff
Τώρα που οι επιστήμονες έχουν δηλώσει καθυστερημένα ότι τα θηλαστικά, τα πτηνά και πολλά άλλα ζώα έχουν συνείδηση, είναι καιρός η κοινωνία να ενεργήσει.
ΈΧΟΥΝ τα ζώα συνείδηση;
Αυτή η ερώτηση έχει μια παλιά και σεβαστή ιστορία. Ο Κάρολος Δαρβίνος αναρωτήθηκε καθώς εξέταζε την εξέλιξη της συνείδησης. Οι ιδέες του σχετικά με την εξελικτική συνέχεια - ότι οι διαφορές μεταξύ των ειδών είναι διαφορές σε βαθμό και όχι είδος - οδηγούν στο βέβαιο συμπέρασμα ότι, αν έχουμε κάτι, "αυτοί" (τα άλλα ζώα) που έχουν επίσης.
Τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, το θέμα συζητήθηκε σε λεπτομερώς από μια ομάδα επιστημόνων που συγκεντρώθηκαν στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ για την πρώτη ετήσια διάσκεψη στην μνήμη του Francis Crick. Κρικ, συνεπίκουρος στην ανακάλυψη του DNA, πέρασε το τέλη της καριέρας του μελετώντας τη συνείδηση και το 1994 δημοσίευσε ένα βιβλίο γι 'αυτό, "Η Εκπληκτική Υπόθεση: Η επιστημονική αναζήτηση για την ψυχή."
Το αποτέλεσμα της συνάντησης ήταν η Διακήρυξη του Κέιμπριτζ στην Συνείδηση, η οποία δημοσίως διακηρύχθηκε από τρεις διαπρεπείς νευροεπιστήμονες, τον Ντέιβιντ Έντελμαν του Ινστιτούτου Νευροεπιστημών στη Λα Χόγια, Καλιφόρνια, τον Φίλιπ Λόου από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και τον Κριστόφ Κωχ του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Καλιφόρνιας.
Η Διακήρυξη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι "τα μη- ανθρώπινα ζώα έχουν τα νευροανατομικά, τα νευρο χημικά και τα νευροφυσιολογικά υοστρώματα της κατάστασης συνείδησης μαζί με την ικανότητα να παρουσιάζουν εκ προθέσεως συμπεριφορές. Ως εκ τούτου, το βάρος των αποδεικτικών στοιχείων δείχνει ότι οι ανθρωποι δεν είναι οι μοναδικοί που έχουν στην κατοχή τους τα νευρολογικά υποστρώματα που παράγουν συνείδηση. Μη ανθρώπινα ζώα, συμπεριλαμβανομένων όλων των θηλαστικών και των πτηνών, και πολλά άλλα πλάσματα, συμπεριλαμβανομένων των χταποδιών, κατέχουν επίσης αυτά τα νευρολογικά υποστρώματα."
Το πρώτο μου συναίσθημα για την Διακήρυξη ήταν δυσπιστία. Χρειαζόμαστε πραγματικά αυτή την δήλωση του προφανούς; Πολλοί επιφανείς ερευνητές κατέληξαν στο ίδιο συμπέρασμα χρόνια πριν.
Η διακήρυξη περιέχει επίσης ορισμένες παραλείψεις. Όλοι πλην ενός από τα συμβαλλόμενα μέρη είναι ερευνητές εργαστηρίου. Η δήλωση θα μπορούσε να επωφεληθεί από τις προοπτικές ερευνητών που έχουν κάνει μακροχρόνιες μελέτες στην άγρια πανίδα, συμπεριλαμβανομένων των πρωτευόντων θηλαστικών, των κοινωνικών σαρκοφάγων, των κητοειδών, των τρωκτικών και των πτηνών.
Ήμουν απογοητευμένος επίσης που η δήλωση δεν περιλαμβάνει τα ψάρια, γιατί τα στοιχεία που υποστηρίζουν ότι υπάρχει συνείδηση σε αυτή την ομάδα των σπονδυλωτών είναι επίσης επιτακτικά.
Παρ 'όλα αυτά, θα πρέπει να τους επικροτούμε για την επίτευξη αυτή. Η δήλωση αυτή δεν έχει ως στόχο τους επιστήμονες: ο συντάκτης της, Λόου, δήλωσε πριν από την κήρυξη: «Ήρθαμε σε μια συναίνεση η οποία τώρα ήταν ίσως η στιγμή να προβεί σε δήλωση για το κοινό ... Θα μπορούσε να είναι προφανές σε όλους σε αυτό αίθουσα ότι τα ζώα έχουν συνείδηση. δεν είναι προφανές για τον υπόλοιπο κόσμο.»
Το σημαντικό ερώτημα τώρα: η δήλωση αυτή θα κάνει τη διαφορά; Τι είναι αυτό που οι επιστήμονες και οι άλλοι θα κάνουν τώρα που συμφωνούν ότι η συνείδηση είναι ευρέως διαδεδομένη στο ζωικό βασίλειο;
Ελπίζω ότι η δήλωση θα χρησιμοποιηθεί για την προστασία των ζώων από το να αντιμετωπίζονται καταχρηστικά και με βάναυσο τρόπο. Όλοι πολύ συχνά, η ορθή επιστημονική γνώση σχετικά με τη γνωστική λειτουργία των ζώων, τα συναισθήματα και συνείδηση δεν αναγνωρίζεταιι στους νόμους πρόνοιας των ζώων.
Γνωρίζουμε, για παράδειγμα, ότι τα ποντίκια, οι αρουραίοι και τα κοτόπουλα εμφανίζουν εμπάθεια, αλλά αυτή η γνώση δεν έχει ληφθεί υπόψη απο τον Ομοσπονδιακό Νόμο Πρόνοιας των Ζώων των ΗΠΑ. Περίπου 25 εκατομμύρια από αυτά τα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, χρησιμοποιούνται σε επεμβατικές έρευνες κάθε χρόνο. Αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 95 τοις εκατό των ζώων που χρησιμοποιούνται στον τομέα της έρευνας στις ΗΠΑ. Είμαι συνεχώς έκπληκτος που εκείνοι που αποφασίζουν σχετικά με τους κανονισμούς σχετικά με τη χρήση των ζώων έχουν αγνοήσει αυτά τα δεδομένα.
Δεν αγνοεί όλη η νομοθεσία την επιστήμη. Η Συνθήκη της Ευρωπαϊκής Ένωσης της Λισαβόνας, η οποία τέθηκε σε ισχύ την 1η Δεκεμβρίου 2009, αναγνωρίζει ότι τα ζώα είναι όντα που αισθάνονται και καλεί τα κράτη μέλη να «λαμβάνουν πλήρως υπόψη τους τις απαιτήσεις καλής διαβίωσης των ζώων» στον τομέα της γεωργίας, της αλιείας, των μεταφορών, της έρευνας και ανάπτυξης και πολιτική του διαστήματος. Εξακολουθουν να υπάρχουν επιστημονικές σκέψεις σχετικά με την συνείδηση των ζώων. Στο βιβλίο του, ο Κρικ έγραψε "είναι συναισθηματική ανάγκη το να εξιδανικεύουμε τα ζώα" και γι' αυτό για πολλά από τα ζώα που ζουν σε αιχμαλωσία η διαβίωση είναι καλύτερη, μεγαλύτερη και λιγότερο βίαιη από τη ζωή στην άγρια φύση.
Παρόμοιες απόψεις εξακολουθούν να επικρατούν σε ορισμένους κύκλους. Στο πρόσφατο βιβλίο της, "Γιατί τα Ζώα Έχουν Αξία: Η Συνείδηση των Ζώων, η Μεταχείριση των Ζώων και η Ευημερία των Ανθρώπων, η Μαριάν Σταμπ Ντόουκινς του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, ισχυρίζεται ότι ακόμα δεν γνωρίζουμε πραγματικά εάν τα άλλα ζώα έχουν συνείδηση και ότι θα πρέπει να "παραμένουμε επιφυλακτικοί και αγνωστικιστές. Μαχητικά αγνωστικιστές, αν είναι απαραίτητο."
Η Ντόουκινς για ανεξήγητους λόγους αγνοεί τα δεδομένα που εκείνοι στη συνάντηση χρησιμοποίησαν για τη διαμόρφωση της δήλωσης τους, και φθάνει μέχρι το σημείο να ισχυρίζεται ότι είναι στην πραγματικότητα επιβλαβές για τα ζώα να βασίζουμε τις αποφάσεις για την πρόνοια τους στην ύπαρξη συνείδησης σε αυτά.
Θεωρώ ότι αυτό είναι ανεύθυνο. Εκείνοι που επιλέγουν να βλάψουν τα ζώα μπορούν να χρησιμοποιήσουν εύκολα τη θέση της Ντόουκινς για να δικαιολογήσουν τις πράξεις τους. Ίσως με βάση τα συμπεράσματα της συγκέντρωσης του Κέιμπριτζ , αυτό που εγώ αποκαλώ "επικίνδυνη ιδέα της Ντόουκινς" θα μπορούσε τελικά να αναβληθεί. Δεν βλέπω πώς κάποιος που κρατά ενήμερη την βιβλιογραφία σχετικά με τον πόνο των ζώων, την ευαισθησία και την συνείδηση - και έχει εργαστεί στενά με οποιαδήποτε από ένα ευρύ φάσμα των ζώων - θα μπορούσε να παραμένει επιφυλακτικός και αγνωστικιστής σχετικά με το αν είναι συνειδητά.
Ας επικροτήσουμμε τη Διακήρυξη Κέιμπριτζ σχετικά με την Συνείδηση και ας εργαστούμε σκληρά για να λάβουν τα ζώα την προστασία που τους αξίζει. Και ας ελπίσουμε ότι η δήλωση δεν είναι απλά μια χειρονομία υπεροπτικής στάσης αλλά μάλλον κάτι με τα κότσια, κάτι που θα οδηγήσει στην δράση. Θα πρέπει να εκμεταλλευτούμε όλοι αυτή την ευκαιρία για να σταματήσει η κακοποίηση των εκατομμυρίων ενσυνείδητων ζώων στο όνομα της επιστήμης, της εκπαίδευσης, της τροφής, των είδων ένδυσης και της διασκέδασης. Το οφείλουμε σε αυτά να χρησιμοποιήσουμε ό, τι γνωρίζουμε για λογαριασμό τους και να συνυπολογίσουμε την συμπόνια και την κατανόηση στην μεταχείριση μας προς αυτά.
Marc Bekoff είναι επίτιμος καθηγητής οικολογίας και εξελικτικής βιολογίας του Πανεπιστημίου του Κολοράντο. Έχει γράψει πολλά δοκίμια και βιβλία για τα συναισθήματα , τη συνείδηση και την προστασία των ζώων'
